抗水性好的潤滑脂,保證了潤滑脂在有水存在的情況下,仍能夠起到良好的潤滑作用,而抗水性差的潤滑脂則不宜用于與水接觸的部位。例如軋鋼工業的連續鑄鋼操作過程其特點是有大量冷卻水直接噴淋于赤熱的鋼坯，其時不但有大量的水進入軸承，同時還有大量的水蒸氣產生并存在于軸承表面，潤滑脂則一直處于高溫高濕狀態，如果脂的抗水性欠佳則易被沖淋流失掉，失卻潤滑性。

對于絕大多數的使用部位來說，都會要求潤滑脂具有良好的抗水性。但有一些使用部位的要求則相反，如針織機、縫紉機上使用的潤滑脂則常希望其具有水溶性;當油脂濺到織物上時，可以經過漂洗工序使油污痕跡容易洗除掉，而抗水性好的潤滑脂，反而不容易洗除油污。因此，在具體選用潤滑脂時一定要靈活對待。

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潤滑脂本身就含有水分，分為兩種，一種是結構含水，此時水是潤滑脂中的穩定劑,對潤滑脂結構的形成和性質都有重要的影響。另一種是游離的水份，是潤滑脂中不希望有的，必須加以限制。但潤滑脂抗水性所指對象，水則來自外界。抗水性是指潤滑脂在外界導入的水中不溶解、不乳化、并不易從周圍介質中吸取水分、不被水洗掉和在與水接觸時不會明顯地改變它的自身性能的能力。

潤滑脂的抗水性主要取決于稠化劑，其次是基礎油。一般來說，以硅油為基礎油的潤滑脂的抗水性較好，其次是礦物油、酯類油。聚醚類油的抗水性較差。對稠劑化來說，脲基脂、烴基脂的抗水性好，鋁基脂、鋇基脂、鈣基脂以及復合鋁、復合鋇、復合鈣基脂次之，再次是鋰基脂，抗水性差的是鈉基脂和復合鈉基脂。